Dans tous les endroits du monde où la vaccination anticoqueluche a été pratiquée massivement sur les enfants, les souches de Bordetella pertussis visées ont été éliminées. C'est la conclusion de l'analyse génomique menée par l'Institut Pasteur sur des isolats cliniques collectés sur quatre continents, dans une dizaine de régions. Cette observation confirme le succès des campagnes vaccinales engagées dans ces pays, et notamment en France, depuis les années 1960. L'analyse des génomes bactériens montre que les cas de coqueluche actuels sont dus à des souches différentes de celles utilisées dans les vaccins.
Cette constatation impose une adaptation de la stratégie vaccinale, c'est pour cela que les nouveaux vaccins ne visent plus des bactéries particulières mais leurs facteurs de virulence. Cette tactique ne sera pas efficace sans la participation active de tous les adultes : la grande majorité des contaminations en France se font maintenant des adultes ou des adolescents vers les nourrissons. Les autorités françaises recommandent donc un rappel chez les tous les adultes, et tout particulièrement pour ceux qui sont en contact avec des bébés, n'ayant pas eu de vaccination anticoquelucheuse depuis 10 ans. Pour les enfants, les rappels ont été fixés à 16-18 mois et entre 11 et 13 ans.
La coqueluche est une infection respiratoire très contagieuse. Peu ou pas fébrile, elle se manifeste par une toux persistante (plus de 3 semaines) et engendre des complications graves chez les enfants et les nourrissons. Dans le monde, elle cause plus de 300 000 morts par an dont la grande majorité dans les pays en voie de développement.
