À l'heure actuelle, la maladie d'Alzheimer, pour laquelle il n'existe aucun traitement, représente la forme de démence la plus répandue, avec plus 5 millions de personnes atteintes en Europe et plus de 24 millions dans le monde entier. Et d'après les estimations, ce nombre devrait doubler d'ici 20 ans. Pour redonner espoir aux malades et freiner les symptômes d'Alzheimer, l'Union européenne finance un nouveau programme de recherche destiné au développement d'outils de diagnostic précoce.
Baptisé « PredictAD », le projet bénéficie d'une enveloppe d'environ 3 millions d'euros et de partenaires dans six pays. Objectif : mettre au point des indicateurs qui permettront de diagnostiquer la maladie d'Alzheimer grâce à l'étude de biomarqueurs d'imagerie, lesquels mesurent l'activité électrique cérébrale, ainsi que de marqueurs sanguins mais aussi développer de nouvelles façons d'associer les données à partir de différents biomarqueurs.
Le projet sera opérationnel de juin 2008 à mai 2011, date à laquelle de premiers résultats sont attendus « Le diagnostic précoce jouera un rôle important dans le traitement efficace de la maladie d'Alzheimer, particulièrement à l'avenir lorsque la nouvelle génération de traitements sera à disposition des patients » estime le Docteur Jyrki Lötjönen, coordinateur scientifique de PredictAD.
