Une étude dirigée par des chercheurs de l'Université de Californie révèle que les populations vivant dans les zones les plus ensoleillées, près de l'Equateur, ont un moindre taux de diabétiques de type 1 comparativement aux personnes vivant dans des latitudes plus élevées. Cette faible incidence du diabète de type 1 serait lié au taux sanguin de vitamine D3 dont la synthèse est en partie sous contrôle des rayons ultraviolet B émis par le soleil.
C'est la première fois qu'une telle relation est mise en évidence annoncent les chercheurs dans l'édition en ligne de la revue Diabetologia du 5 juin. Le diabète de type 1, ou diabète insulino-dépendant, est une maladie auto-immune (dans 90 % des cas) qui apparaît chez les enfants et les jeunes adultes. En France, environ 200 000 personnes en sont atteintes et doivent chaque jour s'injecter de l'insuline, hormone hypoglycémiante que leur corps ne peut plus produire. Selon les auteurs, un apport modeste de vitamine D3, environ 1000 UI/J ce qui correspond à une exposition au soleil de cinq à dix minutes, pourrait contribuer à diminuer l'incidence du diabète.
