Le Royaume-Uni a dévoilé un projet d'envergure destiné à produire d'ici 2020 l'équivalent de l'énergie électrique consommée par l'ensemble des foyers britanniques, grâce à 7.000 éoliennes offshore. "L'avant-projet que je présente aujourd'hui pourrait permettre aux sociétés de produire jusqu'à 25 gigawatts d'énergie éolienne offshore d'ici 2020, en plus des 8 gigawatts déjà planifiés" qui devraient être disponibles vers 2014, a annoncé le secrétaire d'Etat britannique aux Entreprises dans un communiqué.Précisant que ce projet restait soumis à une évaluation de l'impact environnemental, M. Hutton a indiqué que si le Royaume-Uni parvenait à mettre en oeuvre ce projet, "d'ici 2020 suffisamment d'énergie pourrait être générée sur nos côtes pour alimenter l'équivalent de toutes les maisons britanniques". Selon lui, 33 gigawatts permettraient d'alimenter jusqu'à 25 millions de foyers.
Les éoliennes seraient construites uniquement le long des côtes anglaises avec deux turbines par mile (1,6 km), dans des eaux de maximum 60 mètres de profondeur."C'est un défi considérable", a-t-il reconnu, soulignant que le Royaume-Uni souhaitait être l'un des leaders en Europe en matière d'énergies renouvelables.L'objectif de l'Union européenne est de produire 20 % de l'énergie consommée par des sources renouvelables d'ici 2020. Depuis 2002, le Royaume-Uni a doublé sa production à presque 5%, et les prévisions tablent sur un triplement d'ici 2015 pour atteindre 15%.Mais la seule énergie éolienne produite actuellement au Royaume-Uni représenterait moins d'un demi gigawatt.
"Le Royaume-Uni a parmi les meilleures ressources éoliennes offshore au monde", a souligné M. Hutton. Le gouvernement britannique a donné son feu vert en décembre 2006 à la construction dans l'estuaire de la Tamise de la plus vaste ferme d'éoliennes en mer au monde avec 341 éoliennes maximum s'égrenant sur une surface de 232 km2, pour un coût de 1,5 milliard de livres (2,23 milliards d'euros). Elle devrait produire 1 gigawatt, soit de quoi alimenter 750.000 foyers.
