Ils se sont posés sur la planète Mars en décembre 2003 pour Opportunity et janvier 2004 pour Spirit, et leur mission - la recherche d'indices révélant la présence d'eau liquide dans un passé plus ou moins lointain - était programmée, pour chacun d'eux, pour un maximum de 90 jours. Et pourtant, trois ans et demi après, ils sont toujours là à explorer la 'planète rouge'. Les deux Rovers martiens continuent d'explorer, d'acquérir des données et de photographier la planète. Ils ont pourtant déjà enduré deux rudes hivers martiens durant lesquels le manque de luminosité les a contraints à une phase d'hibernation profonde.
Compte tenu de leur endurance à toute épreuve, leur mission a déjà été prolongée à quatre reprises. Les deux robots ont ainsi pu récolter davantage d'informations sur l'évolution du paysage martien et son environnement que ne l'auraient espéré les ingénieurs, chercheurs et astronomes de la NASA.
