Des chercheurs d'une entreprise américaine ont annoncé être parvenus à développer des cellules souches embryonnaires humaines grâce à une méthode ne nuisant pas aux embryons. La nécessité de détruire un embryon pour produire des cellules souches constitue l'obstacle éthique majeur à la recherche sur cette technique médicale prometteuse. Les scientifiques de la compagnie Advanced Cell Technology (ACT) ont annoncé avoir produit plusieurs groupes de cellules souches à partir d'une seule cellule, prélevée sur un embryon qu'ils ont ensuite congelé sain et sauf.
"Nous avons généré trois lignées" a déclaré à Reuters le Docteur Robert Lanza. "Ce sont les premières cellules souches embryonnaires humaines existantes qui ne proviennent pas de la destruction d'un embryon."Lanza a brièvement résumé ces travaux lors d'une réunion de la société internationale pour la recherche sur les cellules souches en Australie. Il prévoit d'en publier les détails dans une revue médicale.
ACT espère que cette technique pourra permettre de contourner les objections éthiques à la recherche sur les cellules souches. Le président américain George Bush a opposé son veto cette semaine à un projet de loi qui proposait d'augmenter le financement fédéral pour ce type de recherches. Selon les scientifiques, les cellules souches, qui proviennent d'embryons âgés de quelques jours, pourraient permettre de régénérer tous types de tissus, des cellules sanguines et peut-être même des organes entiers.
