Une équipe internationale de physiciens a réussi à transmettre une information quantique sur 144 km, la distance qui sépare les îles de La Palma et Tenerife aux Canaries. Ce nouveau record ouvre la voie à des utilisations à très grandes distances de la cryptographie quantique, une technique de codage inviolable qui permet d'émettre une information en ayant la certitude absolue qu'elle n'a pas été interceptée. Cette sécurité absolue intéresse évidemment les militaires, mais de nombreuses équipes concurrentes dans le monde essaient de faire sortir cette technique des laboratoires et de résoudre certaines difficultés, notamment celles liées aux longues distances.
D'une manière encore plus exotique, ce record ouvre la voie à des expériences de téléportation quantique à très longue portée. « La distance franchie par l'expérience aux Canaries était une barrière critique, explique Frédéric Grosshans, physicien au Laboratoire de photonique quantique et moléculaire de l'ENS Cachan. C'est la distance d'atmosphère qu'il faut être capable de traverser pour envisager des communications jusqu'à des satellites, ce qui est indispensable pour développer des télécommunications quantiques au niveau global. »
