Travaillant au sein d'une branche de la pharmacie en pleine effervescence, la galénique (mise en forme des traitements médicamenteux), des chercheurs du Georgia Institute of Technology oeuvrent depuis trois ans sur un système d'injection transdermique à base de micro-aiguilles. Comparable au patch, simple à utiliser, il permettrait aussi d'administrer des médicaments habituellement injectés par une seringue. Car, à la différence des patchs, qui sont limités à l'emploi de petites molécules lipophiles diffusant entre les cellules du stratum corneum (partie externe de l'épiderme), les micro-aiguilles, traversant l'épiderme, permettraient d'injecter une grande variété de molécules. N'atteignant pas les terminaisons nerveuses du derme, elles seraient de plus indolores. C'est une technique classique de micro-électronique, la pulvérisation ionique réactive, qui leur a permis de fabriquer ce réseau de micro-aiguilles en silicium, carré de 3 mm de côté hérissé de 400 micro-aiguilles, longues de 150 micromètres et pas plus épaisses qu'un cheveu. La technique est couramment utilisée pour l'impression de circuits intégrés, mais pour des épaisseurs bien moindres. Ici, Mark Prausnitz affirme que l'opération dure 2 ou 3 heures. L'équipe envisage maintenant des essais d'injection sur animaux avant de passer aux essais cliniques sur l'homme. Si le système fait ses preuves, on pourrait alors imaginer de graver un microprocesseur en même temps que les micro-aiguilles pour disposer d'un système de délivrance de médicaments programmable, par exemple chez les diabétiques pour contrôler l'injection d'insuline en fonction de leur glycémie.
(La Recherche) http://www.larecherche.fr/ARCH/99/03/tec.html
