Des "progrès significatifs" ont été réalisés dans la recherche contre la maladie d'Alzheimer, ont annoncé jeudi 5 avril des chercheurs de la Freie Universität de Berlin. Le groupe de chercheurs de l'Institut de chimie et de biochimie de la Freie UniversitHt affirme avoir trouvé un moyen d'empêcher la formation de substances impliquées dans cette maladie neurodégénérative. Cette découverte pourrait permettre le développement de nouveaux médicaments dans la lutte contre cette maladie.
Selon le professeur de biochimie Gerd Multhaup, les chercheurs sont parvenus à empêcher en grande partie la formation de la substance qui détruit les cellules nerveuses (peptide toxique Amyloid-Beta Ass42) et est impliquée dans la maladie d'Alzheimer. La chercheuse Lisa Münter et les autres membres de l'équipe ont modifié la façon dont la substance dangereuse (des peptides) se forme à partir d'une protéine dite "protéine précurseur".
Il se forme alors des peptides plus courts et inoffensifs, mais guère de substance Ass42, à l'origine de la maladie. Un brevet d'invention a été déposé pour ce procédé. L'étude sera publiée à la fin du mois d'avril dans la magazine spécialisé "The EMBO journal". La maladie d'Alzheimer, à ce jour incurable, entraîne la mort dans un délai de cinq à dix ans. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), près de 24 millions de personnes seraient atteintes dans le monde de cette maladie.
