Après Airbus, Boeing se lance à son tour dans l'aventure de l'avion électrique. Le géant américain de l'aérospatial a créé une nouvelle filiale, Boeing HorizonX, qui a investi dans la start-up Zunum Aero. Cette dernière veut révolutionner le transport aérien en le rendant plus rapide, moins coûteux et moins polluant en créant un avion de ligne électrique. Les ingénieurs et pilotes de cette société sont principalement basés à Washington. Zunum Aero dispose déjà de différents partenaires répartis sur tout le territoire américain.
Zunum Aero a été fondée en 2013 par Ashish Kumar, son actuel PDG. Ce dernier constate qu'aux USA, 140 hubs aériens génèrent à eux-seuls 97 % du trafic, alors que le pays compte 13 500 aéroports. Résultat : le temps de trajet moyen jusqu'à l'aéroport ne cesse de s'allonger... Zunum Aero veut donc développer de petits avions électriques pouvant accueillir de 10 à 50 passagers et les transporter sur 1 500 kilomètres. Etant plus petits, ces avions électriques pourront atterrir sur tous les aéroports. Ainsi, en comptabilisant le temps de trajet de porte à porte, Zunum Aero affirme pouvoir être de deux à quatre fois plus rapide qu'un trajet actuel.
Hybride au départ, les avions Zunum Aero verraient leur réserve de carburant diminuer au fur et à mesure de l'évolution des batteries pour finalement complètement disparaître. "Les vols courts produisent environ 40 % des émissions de CO² dans l'aviation", affirme la start-up. Avec des avions électriques, Zunum Aero pense que ces émissions seront largement éliminées d'ici une vingtaine d'années. Zunum Aero cherche aussi réduire la pollution sonore d'environ 75 % et affirme pouvoir baisser les coûts des vols de 40 à 80 %. Même en changeant les batteries de ses avions une ou deux fois par an, Ashish Kumar pense que son avion électrique sera moins coûteux que les avions de ligne traditionnels...
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
