Une équipe de chercheurs de Siemens a testé avec succès un procédé qui accroît la vitesse de transmission ainsi que la zone de couverture d'une fibre optique passive (PON). L'équipe, dont les travaux sont financés en grande partie par des fonds européens, a réussi à transférer des données à la vitesse de 10 Gigabits par seconde (Gbps) en flux descendant et à 2,5 Gigabits par seconde en flux montant sur un réseau passif.
C'est un beau résultat quand on sait que dans le meilleur des cas ces transmissions affichent respectivement des débits de 2,5 et 1,2 Gbps. Les chercheurs affirment également pouvoir desservir sans perte de qualité des utilisateurs situés à 100 Km du point d'émission. Le nombre de ces utilisateurs passerait quant à lui de 64 à 512 par splitter, ce qui évite dans la plupart des cas l'installation de systèmes d'agrégation destinés à collecter et à diffuser le trafic localement.
Les chercheurs ont mis en place un amplificateur optique, appelé amplificateur à fibre dopé à l'erbium. Les fibres optiques dopées à l'élément erbium amplifient le signal optique du système et permettent d'obtenir de plus longues portées de transmission avec une bande passante plus large. Ce dispositif a été mis au point de façon à rendre possible une amplification bidirectionnelle purement optique. Cela résulte en un dispositif compact unique pouvant stimuler les signaux optiques du client final au standard et du standard à l'abonné.
De plus, les chercheurs ont également pu étendre la distance entre le concentrateur (hub) et les abonnés de 20 à 100 kilomètres. Le nombre de lignes d'abonnés par séparateur (splitter), lorsque le signal optique est partagé afin de desservir plus de destinations, a également été augmenté de 64 à 512.
En décembre dernier, Siemens annonçait avoir transmis des données à la vitesse de 107 Gigabits par seconde sur un seul canal de fibre optique. L'expérience avait eu lieu aux Etats-Unis sur une distance de 161 kilomètres. L'équipementier allemand expérimentait à cette occasion un procédé de transmission et de réception purement électrique capable d'augmenter les performances de la fibre. C'est cette même technologie qui a été utilisée lors des derniers essais. Siemens espère ainsi faire baisser fortement le prix de la fibre optique, appelée à remplacer les actuels réseaux en cuivre.
Selon le groupe Siemens, de nombreux opérateurs tiennent à utiliser les systèmes d'accès haut débit à large bande offrant un plus haut débit que la technologie DSL, laquelle utilise des paires torsadées en cuivre existantes pour fournir des taux de transfert de données allant jusqu'à 50 Mbits par seconde. Les services tels que la Vidéo sur Demande (VSD), la voix sur protocole internet (VoIP) et la télévision haute définition (TVHD), devraient bien mieux fonctionner lorsqu'ils seront distribués par le biais de lignes d'abonnés en fibre optique.
