Chez les personnes obèses, les muscles garderaient l'habitude de stocker la graisse au lieu de la détruire, une mauvaise habitude que des régimes pauvres en calorie ne suffiraient pas à contrer, expliquent des chercheurs américains. L'équipe de Deborah Muoio (Duke University) a montré qu'une enzyme qui empêche la dégradation des graisses dans les muscles est trois fois plus présente chez les personnes obèses que chez les personnes minces. Cela est dû à la suractivité du gène qui code pour cette enzyme, appelée SCD1. Les chercheurs ont prélevé du tissu et des cellules musculaires chez des personnes obèses et des personnes ayant un poids normal, et les ont cultivées in vitro. Ils ont constaté que les tissus et les cellules musculaires d'obèses restaient programmées pour stocker les graisses à cause de l'activité excessive de l'enzyme SCD1. L'expression du gène codant pour cette enzyme est donc durablement altérée, explique Muoio et ses collègues dans la revue Cell Metabolism. Les chercheurs supposent que des facteurs environnementaux sont à l'origine de changements épigénétiques qui demeurent, même lorsque les facteurs déclencheurs disparaissent. Cela pourrait contribuer à l'obésité et expliquer en partie la difficulté des personnes obèses à perdre du poids malgré la restriction calorique.
