Deux images en même temps sur une seule dalle LCD. Une image visible alternativement par une ou plusieurs personnes. Le constructeur japonais Sharp vient de présenter coup sur coup deux technologies qui pourraient radicalement modifier l'usage des écrans plats. La première double donc le nombre d'images diffusées sur un même écran. Suivant leurs positions, les spectateurs pourront suivre deux programmes différents. « Ce n'est qu'une extension de notre technologie d'image 3D, explique Ian Thomson, du centre de recherche Sharp à Oxford. En utilisant la technique de barrière de parallaxe, les chercheurs diffusent deux images différentes. L'une s'affiche sur les colonnes paires de l'écran et l'autre sur les colonnes impaires.
Dans le cas de la 3D, un groupe de colonnes est dirigé vers l'oeil gauche et l'autre vers l'oeil droit, créant une illusion de profondeur pour le cerveau. Si un décalage de quelques degrés dans l'angle de vision suffit pour créer cet effet, il faut l'augmenter de plusieurs dizaines de degrés pour que deux personnes voient deux images différentes. Pour arriver à un tel niveau de séparation, il a fallu deux ans et demi de recherche. »
Sur l'écran, un bouton permet de mettre en place le double affichage ou de le stopper lorsque les personnes sont d'accord sur le programme. Si la première application de cette technique concernera les télévisions (partage de programme ou utilisation simultanée du poste pour regarder une émission et jouer avec une console vidéo), d'autres écrans devraient équiper les voitures, pour permettre au conducteur de voir une carte GPS, tandis que son passager regarde sur le même écran un DVD.
L'intérêt de cette technique est une baisse des prix. Un tel écran, même s'il est plus cher qu'un écran LCD simple restera bien moins cher que deux écrans. Avec les moyens de production de masse, nous espérons obtenir des produits qui ne seront que 50 % plus cher que ceux vendus actuellement. Bien qu'annoncée simultanément, la deuxième technologie ne repose pas sur le même principe. Ici, il s'agit d'appliquer un courant électrique sur les molécules de cristaux liquides. Ce courant les fait basculer de façon à ce qu'elles bloquent la lumière sur les côtés. De cette manière, la seule façon de voir correctement l'image est d'être face à l'écran. De quoi empêcher des intrus de regarder son moniteur.
