Selon une étude, publiée dans le journal of Translational Medicine, on retrouve dans la salive des patients souffrant de la forme la plus commune de cancer de la sphère buccale différentes bactéries en quantité anormalement élevée. Six sortes de bactéries communes ont été identifiées et certaines d'entre elles pourraient servir à l'établissement d'un test de dépistage rapide et indolore. Plusieurs études ont permis de déterminer que la flore microbienne de la bouche de personnes saines différait de celles de patients souffrant de carcinomes buccaux et que certaines bactéries sont retrouvées sur et dans les lésions cancéreuses.
Des scientifiques de l'institut Forsyth et du Dana Farber Cancer Institute se sont donc attelés à déterminer lesquelles pourraient être les plus significatives en vue de la réalisation d'un test salivaire. Trois bactéries se sont révélées efficaces : Prevotella melaninogenica, Capnocytophaga gingivalis et Streptococcus mitis. Une fois utilisées comme indicateur, elles ont permis de dépister plus de 80 % des cancers buccaux chez les personnes testées. Les cancers de la sphère ORL sont de plus en plus nombreux.
