En 2004, le nombre de PC en circulation dans le monde a atteint les 820 millions. Ces chiffres, publiés par le cabinet de recherche Computer Industry Almanac, portent la marque d'un léger ralentissement de la croissance du nombre des PC dans les pays industrialisés, qui devrait s'amplifier d'ici une décennie. Autre grande tendance : la très forte progression du nombre de PC en circulation dans les pays en développement, où l'équipement informatique se banalise. Ces pays devraient être les moteurs de la croissance jusqu'en 2007, date à laquelle le nombre de PC en circulation dans le monde devrait atteindre le milliard. Les Etats-Unis sont demeurés en 2004 le pays le plus équipé, avec 223 millions de machines en circulation, soit une part de 27,2 % de l'équipement mondial. Ils sont suivis loin derrière par le Japon (69,2 millions, 8,4 % sur la part mondiale), la Chine (53 millions, 6,45 %), l'Allemagne (46,3 millions ; 5,3 %) et le Royaume-Uni (35,9 millions ; 4,37 %). La France se classe à la sixième place, avec 29,41 millions de PC en circulation et une part de 3,58 %.
