Le 20ème siècle a été le plus chaud des cinq derniers qu'ait vécus la Terre, indique une étude à paraître vendredi dans la revue Science. La température à la surface de la Terre, selon une équipe de scientifiques menée par le Pr Henry Pollack, de l'université du Michigan à Ann Harbor, a augmenté de 0,5 degré centigrade au cours de ce siècle. Au cours des 5 derniers siècles, cet accroissement a été de 1 degré centigrade, précisent les auteurs de l'article. Partant de la théorie que la température à la surface de notre planète se transmet aux couches souterraines par les roches, les chercheurs ont effectué des prélèvements en 358 points de notre planète à des profondeurs allant de 200 à 600 mètres. Les mesures ont été réalisées en Amérique du Nord, en Europe Centrale, dans le sud de l'Afrique et en Australie, et "près de 80 % des sites ont enregistré un réchauffement au cours des cinq derniers siècles", notent les scientifiques.
(AFP/9/10/98)
