Plus de 300.000 personnes au Vietnam ne sont plus menacées par la dengue depuis 2002 grâce à une stratégie de lutte biologique mise au point par des chercheurs australiens et à la collaboration active des populations locales. La maladie est propagée par un moustique, Aedes aegypti, dont la larve se développe dans les réservoirs d'eau. Pour contrer le développement des larves, les scientifiques ont fait appel à un prédateur naturel, un minuscule crustacé du genre Mesocyclops, capable de nettoyer les sites aquatiques infestés par les larves. Les services sanitaires, mais aussi les enfants des écoles, ont été mis à contribution pour vider les récipients d'eau de faibles tailles et pour déposer le prédateur, issu d'un élevage en masse, dans tous les réservoirs plus importants. Cette stratégie développée commune après commune depuis 1998 a porté ses fruits annoncent les chercheurs dans la revue médicale The Lancet. Sur 37 communes, 32 ont pu complètement se débarrasser du moustique et par le même coup de la maladie, les cinq restantes y étant presque arrivées. La dengue est une maladie virale causant des crampes douloureuses et de fortes fièvre et peut être à l'origine, chez l'enfant, d'hémorragies mortelles. Aucun vaccin n'existe à l'heure actuelle et la maladie ne cesse de se répandre dans les régions tropicales d'Asie, d'Amérique et du Pacifique : en trente ans, les pays affectés sont passés de 9 à 60 et très peu d'entre eux ont réussi à mettre au point une stratégie de lutte efficace. Ces résultats sont de bon augure pour la lutte contre la dengue dans le reste du Vietnam, notamment le Sud fortement touché, mais aussi pour d'autres pays encore ruraux où elle peut s'appliquer à grande échelle.
