Une équipe de scientifiques israéliens, allemands et britanniques conduite par le département de biologie de l'Université hébraïque de Jérusalem a pour la première fois produit des fils d'araignées. Ces travaux, parallèlement publiés par la revue Current Biology, sont le fruit de deux ans de recherches d'une équipe dirigée par le docteur Uri Gat et impliquant outre des Israéliens, des scientifiques des universités de Munich et d'Oxford, a annoncé mercredi ce département. Les fibres d'araignées, impossibles à obtenir en culture en raison des spécificités biologiques de ces insectes, sont particulièrement solides et fines. Elles ont été produites après des recherches génétiques qui ont permis de synthétiser des protéines spécifiques de l'araignée de jardin (Araneus diadematus). Les fibres ainsi développées ont les mêmes propriétés que celles produites naturellement : à diamètre égal, elles sont six fois plus résistantes que le nylon ou l'acier. La future production en série de telles fibres d'un millième de millimètre d'épaisseur peut trouver des applications industrielles dans des domaines très variés comme la fabrication de gilets pare-balles, de fils chirurgicaux, de micro-conducteurs, fibres optiques, fils de pêche ou même de nouveaux types de vêtements.
