Une équipe australienne soutient qu'elle a identifié un mécanisme biologique qui permet à des souris de marcher à nouveau, et ce, quelques semaines après que leur moelle épinière eut été endommagée. Cette percée, décrite comme une première mondiale, pourrait à terme mener à l'élaboration d'un traitement pour les humains. L'équipe dirigée par les Dr Ann Turnley et Mary Galea a découvert que le fait de retirer une molécule connue sous le nom de EphA4, provoquait une régénération significative des nerfs de la moelle épinière. Les rongeurs chez lesquels cette molécule a été supprimée ont retrouvé la capacité de faire des pas en trois semaines et de bouger chevilles et orteils en un mois. Les animaux ont aussi été capables de reprendre du poids au niveau des membres endommagés et d'améliorer leur capacité à marcher et à grimper. Les scientifiques estiment qu'il faudra encore 5 à 10 ans avant de pouvoir effectuer des essais sur des humains. Ils estiment cependant que les résultats de cette recherche sont les plus significatifs depuis des années dans le domaine de la recherche sur la moelle épinière.
