Boire du thé régulièrement, comme le font des millions d'Anglais ou de Chinois, aide à lutter contre la maladie d'Alzheimer, a révélé une étude scientifique publiée mardi par le journal Phytotherapy Research. Des scientifiques de l'université de Newcastle (nord-est de l'Angleterre) ont en effet découvert lors de tests en laboratoire que la consommation régulière de thé, qu'il soit vert ou noir, a pour effet d'inhiber l'enzyme acétylcholinestérase, responsable de la dégradation de l'acétylcholine au niveau des synapses. La diminution d'activité de l'acétylcholine est un des facteurs de la maladie d'Alzheimer. En revanche, la consommation de café n'est d'aucune aide pour lutter contre Alzheimer, selon cette étude, qui indique que le thé noir ou vert a aussi un effet sur l'enzyme butyrylcholinesterase, également en cause dans la maladie d'Alzheimer. D'autre part, le thé vert aurait un effet inhibiteur sur la beta-secretase, enzyme responsable de la production du peptide abéta, agent qui serait responsable de la dégénérescence des neurones. "Nos découvertes sont particulièrement passionnantes car le thé est déjà une boisson très populaire, elle est peu chère et il ne semble pas y avoir d'effets secondaires lorsqu'elle est consommée", s'est réjoui le responsable de l'étude, le Dr Ed Okello. "Il serait merveilleux que notre travail aide à améliorer la qualité de la vie de millions" de personnes souffrant de la maladie, a-t-il ajouté. "Bien qu'il n'y ait par de remède contre Alzheimer, le thé pourrait potentiellement être une autre arme dans la panoplie utilisée pour traiter cette maladie et ralentir son développement", a-t-il expliqué.
