Des millions de personnes souffrent ou meurent dans le monde à cause de troubles du rythme cardiaque qu'une nouvelle technique d'imagerie pourrait permettre de mieux diagnostiquer et de traiter, selon les auteurs d'une étude publiée par la revue Nature Medicine.Plus de sept millions de personnes meurent chaque année d'arythmies cardiaques (ndlr: de causes diverses dont l'infarctus), et davantage en souffrent, estiment Yoram Rudy et ses collègues (Case Western Reserve University, Cleveland). Le diagnostic habituel, effectué grâce à un électrocardiogramme (ECG), donne des indications sur l'activité électrique du coeur à partir de capteurs situés à la surface du corps. Mais l'ECG manque de précision, selon les chercheurs. Pour évaluer plus finement les troubles du rythme cardiaque et leur siège dans le coeur lui-même, les chercheurs ont couplé les données de l'électrocardiogramme avec des images de la surface du coeur obtenues par scanner. Après avoir testé sur des chiens cette technique d'imagerie électrocardiographique (ECGI), ils ont effectué plusieurs essais sur l'homme présentés dans Nature Medicine. Les patients portaient une veste munie de 224 capteurs lors de l'électrocardiogramme. Les données ainsi recueillies sur l'activité électrique du coeur captée à la surface du torse ont ensuite été couplées, grâce à un ensemble de programmes informatiques, aux informations en trois dimensions sur le coeur fournies par les images scanner. Ce type d'imagerie non-invasive, c'est-à-dire ne nécessitant ni acte chirurgical ni introduction d'un dispositif médical dans le corps, a permis d'observer l'activité d'un coeur normal et de voir comment les troubles du rythme affectent les différentes parties du muscle cardiaque. L'ECGI permettrait notamment, selon les auteurs de l'étude, d'observer l'activité du coeur de personnes génétiquement prédisposées à souffrir d'arythmies cardiaques, ou de déterminer plus précisément la région du coeur où une intervention (chirurgie, injection de médicament..) doit être pratiquée, voire d'évaluer l'efficacité d'une thérapie.
Nature Medicine : http://www.nature.com/nm/
