Une forme modifiée du poliovirus pourrait être efficace pour lutter contre les tumeurs cérébrales. Ce germe aurait la capacité d'attaquer uniquement les cellules cancéreuses tout en laissant intacts les neurones. Les scientifiques américains qui ont réalisé l'expérience sur des singes, publient leurs travaux dans les Proceedings of the National Academy of Sciences du 16-12-2003. Dans le domaine balbutiant de la virothérapie, les chercheurs utilisent des virus a priori « désactivés » et modifiés pour détruire les cellules cibles. Matthias Gromeier et ses collègues du Duke Comprehensible Cancer ont travaillé justement sur e poliovirus. Pour modifier le virus, ils ont entre autre remplacé la séquence codant pour l'activation de ce dernier, appelée IRES (Internal Ribosome Entry Site), avec celle du rhinovirus, le germe responsable du rhume commun. D'après les travaux de Matthias Gromeier, l'IRES du rhinovirus activerait l'expression des gènes impliqués dans la virulence du poliovirus, uniquement au niveau des cellules cancéreuses. Une fois la machine lancée, les cellules tumorales sont détruites. Comment expliquer cette spécificité ? Selon Matthias Gromeier, ce sont des cofacteurs, protéines possédant la capacité d'accroître celle d'une autre substance présente dans l'organisme, qui interagiraient entre le poliovirus et les cellules cancéreuses. Les neurones étant dépourvus de ces molécules, le poliovirus ne les attaque pas.
Science&Avenir :
http://permanent.sciencesetavenir.com/sci_20031208.OBS0940.html
