Jusqu'à présent, une grande partie du travail de numérisation des documents conservés dans les bibliothèques américaines était effectué manuellement, soit par des étudiants soit à l'étranger par une main d'ouvre de moindre coût. Mais un nouveau robot mis au point par la société suisse 4DigitalBooks pourrait changer ces pratiques. De la taille d'un véhicule utilitaire, la machine est capable de tourner les pages d'un livre et de les scanner à un rythme de 1000 pages par heure, quel que soit le type de livre. Et si deux pages sont jointes, un jet d'air est alors envoyé pour les décoller. Du coup, plus de problème de logistique ou de contrôle de qualité. Cependant, le prix de cette technologie distribuée depuis peu aux Etats-Unis reste élevé et son acquisition n'est rentable qu'au-delà de 5,5 millions de pages numérisées. L'Université Stanford a quant à elle déjà été convaincue. Un robot, fraîchement installé dans les locaux de la bibliothèque, achève deux projets pilotes. Reste le problème du respect du copyright et notamment des nouvelles lois fédérales comme le Digital Millenium Copyright Act de 1998. Une fois numérisée, la consultation des collections de l'Université Stanford pourrait ainsi augmenter de 50 %. NYT 12/05/03 (The evelyn wood of digitized book scanners).
NYT : http://www.nytimes.com/2003/05/12/technology/12TURN.html
