Depuis plus de 100 ans, les biologistes cherchent a savoir si les chromosomes des noyaux cellulaires des mammifères sont ordonnes au hasard, ou bien si leur position résulte d'un mécanisme déterministe. Une réponse aurait été trouvée a Heidelberg par les scientifiques Daniel Gerlich et Roland Eils du centre de recherche allemand contre le cancer (Deutschen Krebsforschungzentrum), en collaboration avec Jan Ellenberg du Laboratoire Européen de Biologie Moléculaire (European Molecular Biology Laboratory - EMBL). Les chercheurs ont marque les chromosomes afin d'observer leur migration lors de la division cellulaire. Ils ont découvert que la position des chromosomes dans le noyau cellulaire est prédéfinie ; le moment ou la molécule héréditaire se sépare de sa chromatide soeur durant la division cellulaire dépend étroitement de cette première position. Ce "minutage" fixe la géographie des chromosomes dans les cellules-filles et donne cette disposition "en héritage" aux futures générations cellulaires. Le Dr Eils ne peut pas fournir une justification définitive a ce mécanisme actif . "Une hypothèse serait toutefois que ce positionnement ordonne des chromosomes entre en jeu dans le contrôle global du modèle d'expression génétique dans le noyau cellulaire."
Cell : http://www.cell.com/cgi/content/full/112/6/751/DC1
