Un espoir pour ceux qui ont besoin d'une prothèse de valve cardiaque: des médecins zurichois sont en train de développer le premier appareil constitué de tissus biologiques prélevés sur le patient, a annoncé mardi le Fonds national suisse de la recherche scientifique (FNRS). Son avantage est de grandir avec le corps humain, évitant aux jeunes de subir plusieurs opérations. Des tests probants ont été réalisés sur le mouton, mais l'application à l'être humain n'est pas pour demain. Un nouveau-né sur cent vit avec une valve cardiaque défectueuse, a rappelé le FNRS. Cette affection peut surcharger gravement le coeur et, à la longue, l'endommager. Des valves artificielles ont déjà fait leur preuve chez des patients adultes. Cependant, fabriquées avec des matériaux étrangers au corps du patient, ces prothèses ne se développent pas avec lui. Cela est particulièrement problématique pour les jeunes patients, qui doivent être opérés plusieurs fois en grandissant.
Pour éviter ce désagrément, plusieurs équipes de recherche élaborent une prothèse de valve cardiaque constituée de tissus biologiques prélevés sur le patient. C'est le groupe de chercheurs du laboratoire de génie tissulaire de la clinique universitaire de Zurich emmené par Gregor Zünd et Simon Hörstrup qui a obtenu les résultats les plus aboutis en vue d'une application concrète, précise le FNRS, qui soutient le projet. Pour la première fois, ils ont développé une valve cardiaque qui, après des tests positifs en laboratoire, a aussi fait ses preuves dans des organismes vivants, comme en témoignent les premiers essais sur le mouton. Toutefois, des tests cliniques ne seront possibles que dans quelques années.
AP :
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