Intel vient de dévoiler s une nouvelle technologie destinée à augmenter la performance de ses microprocesseurs Pentium pour PC de bureau et a passé en revue les dispositifs de sécurité qui seront intégrés à ses puces dans les années à venir. Le numéro un mondial des semiconducteurs fait part de ses initiatives au moment où l'un de ses responsables souligne la faiblesse des ventes de PC sur le marché américain et où International Data Corp (IDC) revoit à la baisse ses prévisions de croissance mondiale des ventes de PC en 2002. L'institut de recherches table désormais sur une croissance de 1,1% contre 4,7% auparavant et sur une période des fêtes de Noël sensiblement identique à celle de l'an dernier. La semaine dernière, Intel a réduit sa prévision de ventes au troisième trimestre. Le numéro un mondial des semiconducteurs table désormais sur un chiffre d'affaires compris entre 6,3 et 6,7 milliards de dollars contre une prévision précédente comprise entre 6,3 à 6,9 milliards de dollars. En revanche, les investissements pour la recherche et le développement sont restés inchangés à quatre milliards de dollars cette année. "Le marché américain souffre encore d'un certain nombre de problèmes", a déclaré Otellini lundi, évoquant l'insécurité en matière d'emploi, la baisse des marchés boursiers et l'approche du premier anniversaire des attentats du 11 septembre. A cette réunion bi-annuelle rassemblant concepteurs de logiciels et de matériel, Intel a annoncé que la technologie dite "hyper-threading", qui permet à un même processeur d'exécuter plusieurs threads (flots d'instructions) simultanément, serait intégré à son microprocesseur Pentium 4 cadencé à 3 gigahertz au quatrième trimestre, en avance sur son propre calendrier. Pour la première fois, la technologie, déjà implémentée plus tôt dans l'année dans les processeurs pour serveurs, commence à s'appliquer aux ordinateurs de bureau, a déclaré Intel. La technologie d'hyper-threading, qui fait apparaître un seul processeur comme étant doublé au système d'exploitation et aux logiciels conçus pour cette application, permet à un programme d'exécuter deux instructions en même temps, et non pas l'une après l'autre comme les processeurs actuels. Cette technologie, supportée notamment par le système d'exploitation Windows XP de Microsoft et certains progiciels de dessin et de conception 3D, permet ainsi d'augmenter la performance du microprocesseur jusque 25 %, selon l'application, a assuré Intel. Otellini a également évoqué une initiative en matière de sécurité numérique d'Intel baptisée LaGrande Technology, affirmant qu'elle offrirait une plus grande sécurité que celle actuellement possible avec les logiciels. Par exemple, elle permettra d'initialiser le système en toute sécurité, évitant qu'un virus présent sur le disque dur du PC ne devienne actif, a expliqué Intel. "L'association du matériel et du logiciel n'est pas parfaite mais elle se rapproche aussi près que possible de ce que nous pouvons faire de mieux aujourd'hui", a expliqué Otellini en parlant de LaGrande, qui sera intégrée au noyau "Prescott", nom de code du processeur de prochaine génération pour ordinateurs de bureau qui devrait faire son apparition au second semestre 2003. Otellini a également présenté un ordinateur doté d'un processeur Pentium 4 cadencé à 4,7 gigahertz. Intel : http://www.intel.com/pressroom/archive/releases/20020909corp.htm
