Les statines font baisser le cholestérol en bloquant une enzyme, l'HMG-CoA réductase. Alors en prescrivant un de ces médicaments, le médecin agit sur un mécanisme profond. " La baisse du taux de cholestérol ", explique le Dr Pascale Benlian (CHU Saint-Antoine de Paris) " n'est que la surface des choses. Agir sur l'HMG-CoA réductase, c'est agir sur le développement de l'athérosclérose, sur des mécanismes que l'on ne peut pas forcément mesurer ". Cette enzyme est présente dans tous les tissus. Et si toutes les statines l'inhibent, " toutes n'agissent pas de même. Il existe des différences entre les différentes statines ". Ce qui explique pourquoi les problèmes rencontrés avec la cérivastatine n'ont pas été observés avec d'autres. Ou pourquoi certains de ces médicaments sont supérieurs à d'autres. Publiée dans le Lancet du 6 juillet, l'étude HPS réalisée avec la simvastatine (distribuée en France sous le nom de zocor) aurait ainsi " démontré de façon éclatante (que l'action sur) l'HMG-CoA réductase exerce un puissant effet anti-athérogène. " Un travail " de grande beauté (en raison) de son effectif : 20 536 patients. " Si la " beauté " d'une recherche peut nous échapper, reconnaissons que ce travail mené à la demande du National Health Service britannique a donné des résultats spectaculaires. Dans tous les groupes de patients, la simvastatine a réduit le risque d'un quart : coronariens, artéritiques ou malades relevant d'un accident vasculaire cérébral (AVC) ont vu leur niveau de risque diminué de 25 %, les diabétiques faisant pratiquement jeu égal avec 24%. Mais le plus inattendu est peut-être que cet effet ait été indépendant du taux de cholestérol. Il serait donc lié davantage au médicament lui-même qu'à la baisse du taux de cholestérol.
