Dans un article paru dans Genome Biology, une équipe de l'université de l'État de l'Ohio affirme que le génome humain pourrait compter 66 000 gènes. Ce nombre qui résulte d'une analyse informatique contredit l'estimation de 35000 gènes annoncé en début d'année par le Projet du génome humain et l'entreprise privée Celera Genomics. La raison de cet écart serait de nature méthodologique. Le docteur Bo Yuan, de l'université de l'État de l'Ohio souligne en effet que : "Notre approche est complètement différente de celle des autres équipes, parce que nous avons intégré toutes les bases de données disponibles sur le génome humain et animal, d'où le nombre beaucoup plus élevé de gènes auquel nous arrivons." Cependant les chercheurs américains précisent que pour la grande majorité des gènes calculés, il s'agit d'une prévision qui reste à compléter par des investigations supplémentaires. Ces discordances entre équipes de recherche montrent que pour connaître de manière certaine le nombre gènes qui constituent le génome humain il faudra encore plusieurs années de recherche. En tout état de cause, les scientifiques soulignent que la complexité et le fonctionnement de l'organisme ne sont pas proportionnels au nombre de gènes qui le composent puisque certaines plantes ou insectes ont un nombre de gènes aussi équivalent à celui de l'être humain. Le grand mystère, et le prochain défi scientifique à relever, est le nombre de protéines produites par ces gènes : des centaines de milliers, des millions, des dizaines de millions, personne n'en sait rien. On le voit, le décodage du vivant ne fait que commencer.
BBC :
http://news.bbc.co.uk/hi/english/sci/tech/newsid_1426000/1426702.stm
