Ce dense réseau de fils de 70 à 100 nm de large et de 2 à 10 microns de long, lorsqu'il est stimulé optiquement produit des photons qui rebondissent aux extrémités de ces fils. Ces photons en créent à leur tour de nouveaux, produisant l'effet laser. C'est la capacité à réaliser un bon alignement des nanofils d'oxyde de zinc qui a permis aux chercheurs de Berkeley de réaliser ce laser qui fonctionne a température ambiante. Un tel laser pourrait trouver d'intéressantes applications depuis le traitement optique de l'information jusqu'au stockage des données. Dans ce dernier cas, le laser UV permettrait de stocker jusqu'à quatre fois plus d'informations sur un CD que les lasers rouges utilisés actuellement. Autres applications envisageables, des imprimantes lasers de très haute définition ou encore des bio puces à laser. Actuellement les chercheurs de Berkeley tentent de produire l'effet laser dans un seul nanofil ce qui réduirait encore considérablement la taille de ces dispositifs.
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