Des scientifiques britanniques ont invité les particuliers dans le monde entier à connecter leur ordinateur via internet afin de le faire participer, pendant qu'il est inactif, à un programme de recherche contre le cancer. Chacun peut participer à ce programme en téléchargeant gratuitement un économiseur d'écran à partir du site www.ud.com géré par une société californienne, United Devices. L'ordinateur participera alors, dès que son propriétaire ne l'utilisera pas à son profit, à un ambitieux programme de recherche piloté par des scientifiques de l'Université d'Oxford. L'idée est de mobiliser toute l'intelligence artificielle possible pour passer au crible les molécules de 250 millions d'éléments chimiques, afin d'identifier celles qui pourraient lutter contre le cancer. Un tel programme demanderait des dizaines d'années s'il était confié à un seul ordinateur, même surpuissant. Selon la répartition du travail envisagée, chaque ordinateur serait chargé via internet d'examiner un groupe de 100 molécules. L'ordinateur confronterait des modèles informatiques en trois dimensions de chacune de ces molécules à une protéine donnée, connue pour jouer un rôle dans le développement d'un cancer. L'ordinateur relèverait toutes les inter-réactions qui se produisent et communiquerait à l'unité centrale tout résultat témoignant d'un possible effet contre la protéine. "Les gens peuvent désormais jouer un rôle en offrant toute la puissance non utilisée de leur ordinateur, ce qui nous permettra d'accélérer notre programme de recherche, et de trouver de nombreuses nouvelles molécules qui pourraient être utilisées dans des médicaments contre le cancer", a commenté le professeur Graham Richards, directeur du Centre pour la recherche médicamenteuse (Centre for Drug Discovery) de l'Université d'Oxford. Un ordinateur de bureau n'est utilisé qu'à 20 % de sa puissance en moyenne, et encore moins s'il est installé au domicile de son propriétaire.
BBC :
http://news.bbc.co.uk/hi/english/health/newsid_1255000/1255804.stm
Intel-United Devices Cancer Research Project :
http://members.ud.com/vypc/cancer/
