La recherche en robotique s'inspire souvent du comportement ou de la morphologie animale. Ainsi, des chercheurs britanniques et suisses s'intéressent a cette exceptionnelle capacité qu'ont les sauterelles d'éviter les collisions avec leurs congénères. Une approche conventionnelle du problème impliquerait l'utilisation d'un radar ou de détecteurs infrarouges associes a un puissant ordinateur pour le traitement des donnée. Pourtant, malgré une piètre vision et un cerveau très basique, ces insectes savent reconnaître et éviter les objets qui se déplacent dans leur direction. Leur secret réside dans la présence d'un énorme neurone derrière chacune des facettes de leurs yeux; le point fort de ce détecteur de mouvement est qu'il sait distinguer instantanément les objets qui sont sur une trajectoire de collision de ceux qui ne le sont pas . En étudiant et en copiant le système neural des sauterelles, les chercheurs espèrent aboutir a la conception d'un système anti-collision rapide et efficace destine aux voitures (on parle de dispositif d'aide a la conduite). Les tests menés sur un petit robot conçu sur ce principe ont déjà donne des résultats probants.
New Scientist
