Les bâtiments du futur devront être neutres en carbone, isolés du froid comme du chaud, mais aussi énergétiquement efficaces. Si certains endroits, ensoleillés, peuvent compter sur les panneaux solaires pour être dotés en électricité, d'autres n'auront jamais cette chance tout au long de l'année. Des chercheurs du MIT pensent avoir trouvé une solution à ce problème, rapporte Interesting Engineering. Et si les murs des immeubles pouvaient stocker l'énergie ? Pour les scientifiques américains, le béton pourrait servir de batterie géante pour garder l'électricité produite. Pour cela, il faudrait tout de même revoir la composition du béton pour le rendre conducteur. Cette forme de matériau s'appelle ec3 pour electron-conducting carbon concrete. Elle est composée de ciment, d'eau, de carbone noir et d'électrolytes.
L'ec3 n'est pas une nouveauté. Mais cette nouvelle manière de faire, développée par le MIT, est beaucoup plus efficace que les précédentes. En 2023, il fallait 45 mètres cubes d'ec3 pour subvenir aux besoins énergétiques d'un foyer entier chaque jour. Avec le mélange imaginé par les scientifiques américains, il n'en faudrait plus que 5 mètres cubes. Et tout cela grâce au nanocarbone noir. Les chercheurs du MIT ont découvert que le nanocarbone forme une sorte de filet autour des pores de la matière. Cela permet aux électrolytes de mieux se disperser à travers le béton. « Comprendre comment ces matériaux s'assemblent au niveau nano est essentiel pour réussir à atteindre ces nouvelles fonctionnalités », indique Admir Masic, l'un des chercheurs du laboratoire dédié à l'ec3 au MIT. En testant plusieurs électrolytes, les scientifiques se sont rendu compte que l'eau de mer fonctionnait parfaitement bien pour conduire l'électricité dans le béton. Pour créer cette nouvelle formule de l'ec3, les scientifiques ont testé plusieurs étapes de mélange. Plutôt que de faire tremper le béton dans les électrolytes, comme c'était le cas auparavant, ils ont remarqué que mettre le nanocarbone et les électrolytes dans le mix de ciment dès le départ était beaucoup plus efficace. Une théorie prouvée par la construction en laboratoire d'une petite arche en béton capable à elle seule de fournir assez d'énergie pour faire briller une ampoule LED.
Interesting Engineering : https://interestingengineering.com/energy/concrete-battery-energy-storage-mit
