Un homme âgé de 44 ans qui souffrait de dépression sévère depuis l’âge de 13 ans est en rémission, rapporte New Scientist. Le traitement qui l’a enfin soulagé ? Un dispositif sur mesure implanté dans son crâne. Il s’agit d’une sorte de pacemaker cérébral activant différentes zones de son cerveau. Ce patient avait déjà expérimenté une vingtaine de traitements, dont les effets positifs n’avaient jamais duré bien longtemps. Avec ce dispositif, « il a ressenti de la joie pour la première fois depuis des années », assure Damien Fair, de l’université du Minnesota, qui a dirigé l’équipe à l’origine de cette approche personnalisée.
Selon l’hebdomadaire, les chercheurs ont commencé par établir, par imagerie médicale du cerveau du patient, une cartographie de quatre réseaux d’activité cérébrale connus pour être impliqués dans la dépression. Cela leur a permis de constater que son “réseau de saillance” – le système qui gère la hiérarchisation entre les diverses informations et stimuli perçus – était quatre fois plus grand que la moyenne des personnes non dépressives. « Cela a pu contribuer à ses symptômes », confirme Damien Fair. Puis l’équipe a implanté chirurgicalement des électrodes sur ces zones, à l’intérieur du crâne de l’homme. Les électrodes étaient reliées à des câbles externes par lesquels des signaux électriques étaient envoyés afin de stimuler chacune des régions cérébrales de manière indépendante ou simultanée.
« Quand ils ont stimulé le premier réseau – le mode par défaut, impliqué dans l’introspection et la rumination –, l’homme a versé des larmes de joie », raconte le magazine scientifique. L’envoi de signaux électriques dans d’autres zones a permis au patient de ressentir du calme et une concentration améliorée, par exemple. Après des mois d’expérimentation, le patient a eu accès à une application sans fil, connectée à ses électrodes, lui permettant de choisir les zones cérébrales à stimuler en fonction de différents modèles conçus pour lui par l’équipe. Neuf mois après l’intervention chirurgicale, il était considéré comme étant en rémission selon l’échelle de dépression de Hamilton. Il a malgré tout connu de brefs symptômes dépressifs après avoir eu le Covid-19, mais son état s’est ensuite amélioré.
Des résultats “impressionnants”, se réjouit Mario Juruena, du King’s College London, qui n’a pas participé aux travaux. Il précise : « Un essai randomisé contrôlé, où de nombreuses personnes atteintes de dépression sont désignées au hasard pour recevoir la stimulation ou une version placebo, est nécessaire pour s’assurer de la sécurité et des avantages de cette méthode ». L’équipe espère en effet pouvoir mener cet essai dans les deux ans.
Courrier International : https://www.courrierinternational.com/article/sante-des-implants-cerebraux-ont-permis-a-un-patient-depressif-de-ressentir-de-la-joie-a-nouveau_234154
