Pour les malades coeliaques, vivre sans manger de gluten n’est pas un effet de mode, mais une nécessité médicale. Et jusqu’à aujourd’hui, prouver qu’on souffre bien de cette pathologie auto-immune passait souvent par une épreuve absurde : manger à nouveau du gluten pendant plusieurs semaines, au risque de voir ressurgir douleurs intestinales, fatigue intense et carences. Mais les chercheurs du Royal Melbourne Hospital ont peut-être trouvé le moyen d'améliorer le diagnostic. Ils ont présenté un nouveau test sanguin capable de détecter la maladie coeliaque sans avoir besoin de consommer du gluten. Une innovation majeure qui pourrait soulager des millions de patients à travers le monde.
La maladie coeliaque est une pathologie auto-immune chronique qui affecte environ 1 % de la population. Elle se déclenche lorsque le système immunitaire réagit de façon inappropriée au gluten, une protéine présente dans le blé, l’orge et le seigle. Cette réaction endommage la paroi de l’intestin grêle, entraînant des troubles digestifs, une malabsorption des nutriments, et des symptômes variés (diarrhées, anémie, perte de poids, fatigue). Le test mis au point par l’équipe du Docteur Jason Tye-Din repose sur une analyse des cellules T réactives au gluten dans le sang. Ces cellules, spécifiques à la maladie coeliaque, peuvent persister chez les patients même après plusieurs années sans gluten.
Pour ces recherches, les scientifiques ont analysé les échantillons sanguins de 181 volontaires âgés de 18 à 75 ans recrutés à l'hôpital Royal Melbourne. Parmi eux, 75 personnes atteintes de la maladie cœliaque suivant un régime sans gluten depuis au moins un an, 13 personnes atteintes de maladie cœliaque non traitée, 32 personnes présentant une simple sensibilité au gluten et 61 témoins ne présentant ni maladie cœliaque ni sensibilité au gluten. En utilisant une technologie de détection avancée, les chercheurs ont pu identifier avec une fiabilité de 91 % les personnes atteintes de la maladie, sans avoir besoin de les ré-exposer au gluten. « Nous avons montré qu’il est possible d’identifier les patients cœliaques avec une simple prise de sang, même s’ils n’ont pas consommé de gluten depuis longtemps », explique le Professeur Tye-Din. Une avancée saluée également par Olivia Moscatelli, co-auteure de l’étude, qui évoque « un test simple, non invasif, et surtout beaucoup plus respectueux de la vie des patients ».
WEHI : https://www.wehi.edu.au/news/landmark-test-for-coeliac-disease/
