On savait déjà que c'est dans un échantillon de sang datant de 1959, en provenance de l'ancien Congo Belge, que le plus ancien VIH avait été identifié. Toutefois, les résultats d'une analyse statistique basée sur l'hypothèse que tous les variants du groupe M du VIH, responsables de la très grande majorité des cas observés, descendraient d'une souche virale initiale commune, ont permis à une équipe de Los Alamos de dater l'émergence de cet ancêtre commun en 1930 (avec une marge d'erreur de 5 ans). Cette date signifierait qu'une personne ou un petit groupe de personnes ayant été infecté par un virus très proche de celui du chimpanzé, le SIV, serait à l'origine de l'épidémie. Cette découverte conforte l'hypothèse du journaliste anglais Edouard Hooper selon laquelle l'origine de l'épidémie serait liée à une campagne massive de vaccination contre le virus de la polio au Congo en 1950 avec un vaccin cultivé sur des cellules contaminées par des produits d'origine simienne. L'analyse des ces vaccins, toujours en attente, pourrait apporter des réponses à cette épidémie qui touche maintenant 40 millions de personnes.
Brève rédigée par @RTFlash
Wired : http://www.wired.com/news/technology/0,1282,34028,00.html
