Des scientifiques de l'Université de Californie expérimentent un nouveau traitement prometteur qui est à l'essai contre le cancer du pancréas. Il s'agit d'une thérapie combinée qui utilise des nanoparticules chargées à la fois d'irinotécan, un médicament de chimiothérapie, et de 3M-052, un médicament expérimental qui stimule l'activité immunitaire et permet de surmonter la résistance des tumeurs.
En plus de bloquer la croissance des cellules cancéreuses, l'irinotécan envoie un signal de mobilisation aux cellules dendritiques du système immunitaire ; celles-ci mobilisent à leur tour les cellules T tueuses, qui se déplacent vers les sites tumoraux et détruisent les cellules cancéreuses. C’est là qu’intervient le second composé de ce traitement : comme les cellules dendritiques sont souvent fonctionnellement altérées chez les patients atteints d'un cancer du pancréas, le médicament expérimental 3M-052 va venir stimuler ces cellules dendritiques, les aidant à mobiliser les cellules T tueuses, à la fois au niveau de la tumeur, mais aussi dans les ganglions lymphatiques voisins.
Ce nouveau traitement est également une merveille d’ingénierie : alors que la plupart des nanovecteurs sont composés de couches de molécules lipidiques, semblables à une membrane cellulaire, avec des espaces dans lesquels les médicaments peuvent être conditionnés, dans ce nouveau dispositif cette double couche de lipides entoure une minuscule bille de verre centrale en silice dont l'intérieur est rempli d'irinotécan. C’est la partie postérieure de ce nanovecteur, composé de molécules lipidiques, qui permet d’intégrer le second médicament, directement dans ces couches lipidiques externes.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
