Le suicide, neuvième cause de décès dans le monde, pourrait-il être inscrit dans les gènes? Des chercheurs de l'Hôpital royal d'Ottawa ont découvert qu'une mutation génétique pourrait augmenter les tendances suicidaires, rapporte samedi le ''National Post''. Cette étude, dont les résultats doivent être publiés le mois prochain dans la revue américaine ''Journal of Medical Genetics'', pourrait conduire à la mise en place d'un test génétique qui identifierait les personnes à risque. Les chercheurs ont découvert une mutation chez un gène qui régule le niveau de sérotonine, l'une des protéines qui achemine les informations entre les cellules, dans le cerveau. Selon eux, les personnes qui présentent cette mutation génétique sont plus de deux fois plus susceptibles que les autres d'avoir un comportement suicidaire. ''Les individus qui en sont porteuses sont plus exposées lorsqu'une situation qui déclenche leur tendances suicidaires se présente'', estime le neurobiologiste Pavel Hrdina, co-auteur de cette étude. Si tel est le cas, un test pourrait alors permettre de diagnostiquer ce risque et d'identifier les personnes qui ont besoin d'une aide médicale, y compris d'une thérapie génique. Seuls des patients souffrant de grave dépression ont été pris en compte lors de cette étude. Les chercheurs ne sont intéressés qu'aux personnes qui présentent des tendances suicidaires chroniques et non celles qui ont fait seulement une tentative de suicide, présentée par les médecins comme un appel au secours. Les chercheurs croient toutefois que la mutation génétique pourrait également être en cause dans les risques élevés de suicide chez les schizophrènes. Ce qui viendrait appuyer une théorie de l'hérédité des maladies mentales et des tendances suicidaires.
Associated Press :
_ http://fr.news.yahoo.com/actualite/20000129/sante/949168620-0949168731-0000001298.html
