Selon une étude de l’Agence européenne du médicament, les nouveaux traitements contre l’hépatite C, très efficaces mais également très coûteux, sont susceptibles de réactiver le virus de l’hépatite B chez des patients atteints par les deux virus.
A la suite d’un réexamen, lancé en mars 2016 à la demande de l’Union européenne, l’EMA a confirmé que des patients traités par des antiviraux d’action directe (AAD) couraient le risque d’une réactivation du virus de l’hépatite B, potentiellement mortelle. Une réactivation signifie qu’une infection par le virus de l’hépatite B (VHB), jusque-là latente chez un patient, redevient active.
Apparus sur le marché ces dernières années, les AAD sont des médicaments qui bloquent la capacité de multiplication du virus de l’hépatite C (VHC) et qui sont nettement plus performants que les traitements conventionnels (interféron et ribavirine).
Bien que seulement 30 cas de réactivation du virus de l’hépatite B aient été observés parmi les milliers de patients traités, le Comité pour l’évaluation des risques en matière de pharmacovigilance (PRAC – Pharmacovigilance Risk Assessment Committee) de l’EMA recommande qu’un avertissement soit à l’avenir inclus dans la notice d’information de ces médicaments et que tous les patients soient testés pour le VHB avant de recevoir un traitement contre le VHC.
Ceux qui sont infectés par les deux virus devront faire l’objet d’une surveillance spéciale, ajoute le PRAC. Le comité a également passé en revue les données liant les nouveaux traitements anti-VHC à des cancers du foie, mais a conclu que de nouvelles études seraient nécessaires avant de pouvoir se prononcer.
Il n’existe actuellement pas de vaccin contre le virus de l’hépatite C, qui touche environ 170 millions de personnes dans le monde, mais l’arrivée des antiviraux d’action directe (AAD) a constitué une véritable révolution avec des taux de guérison spectaculaires. Il existe en revanche un vaccin très efficace contre l’hépatite B.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
