Les installations éoliennes et solaires assurent une part de plus en plus conséquente de la production mondiale d'électricité. Toutefois, malgré les excellents résultats de ces dispositifs, nous sommes encore obligés de recourir à des sources d’énergie traditionnelles pour répondre aux besoins énergétiques durant les heures de pointe ou durant les périodes de rendement plus faible, comme la nuit par exemple.
Pour remédier à cette problématique, l'entreprise canadienne Hydrostor a conçu un dispositif capable de stocker l’électricité issue de sources renouvelables pour la mettre à disposition en cas de besoin. Le système se présente sous la forme de six ballons géants sous-marins pressurisés qui ont été installés dans un premier temps sous le lac Ontario, non loin de Toronto.
Les ballons se trouvent à 55 mètres en dessous de la surface de l’eau et sont connectés à un réseau pneumatique via un pipeline. Le dispositif fonctionne sur le principe de la transformation d’énergie. L’excès d’électricité produite par les sources renouvelables est ainsi converti en air comprimé.
Concrètement, le système d’Hydrostor transfère l’air de la station jusqu’aux ballons, ou accumulateurs, à travers le pipeline. Lors des périodes de pointe, l’air fait le chemin inverse et retourne à l’envoyeur où il est de nouveau transformé en électricité pour alimenter le réseau.
Selon l’entreprise canadienne, la solution pourrait durer deux fois plus longtemps que les meilleures batteries de stockage actuellement disponibles sur le marché et pour un coût beaucoup plus faible. L’idée est d’offrir à terme une alternative pour réduire les besoins en énergie fossile lorsque les dispositifs photovoltaïques et éoliens ne peuvent plus assurer en temps réel l’approvisionnement énergétique mondial.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
