On savait déjà que la consommation régulière d'aspirine diminuait à long terme le risque de cancer du côlon. Mais des chercheurs américains du Centre de Recherche sur le Cancer de Kansas City, dirigés par Sushanta Banerjee, ont voulu savoir si la prise d'aspirine pouvait également diminuer les risques de récidives du cancer du sein.
Dans ce travail, les chercheurs ont utilisé des cultures cellulaires de cancer du sein qu'ils ont exposées à différentes doses d’acide acétylsalicylique (le principe actif de l'aspirine). Les chercheurs ont alors observé une augmentation de la mortalité des cellules. Parmi celles qui survivaient, de nombreuses restaient incapables de croître. Grâce à l’aspirine, les cellules cancéreuses semblaient perdre leurs capacités d’auto-renouvellement.
Dans la deuxième partie de l’étude, les chercheurs ont utilisé 20 souris avec des tumeurs agressives. Pendant 15 jours, la moitié a reçu l’équivalent humain de 75 mg d’aspirine par jour, ce qui est considéré comme une faible dose. À la fin de la période d’étude, ils ont pesé les tumeurs. Les tumeurs des souris qui avaient eu de l’aspirine étaient en moyenne de 47 % plus petites.
Pour savoir si l’aspirine pouvait aussi prévenir le cancer, les chercheurs ont donné à un autre groupe de souris de l’aspirine pendant 10 jours avant de les exposer à des cellules cancéreuses. Après 15 jours, le cancer se développait significativement moins bien chez ces souris que chez le groupe témoin. L’aspirine semblait donc repousser la formation de la tumeur.
Mais, de manière très intéressante, ces recherches ont également montré que L’aspirine intervenait également sur une voie de signalisation moléculaire TGFß/SMAD4, impliquée dans la formation des métastases des cancers du sein avancés. Selon Sushanta Banerjee, "Nos recherches montrent qu'il est envisageable, chez certaines patientes, de proposer une prise d’aspirine après une chimiothérapie pour prévenir la rechute de certains types de cancer du sein". Reste qu'une prise prolongée d'aspirine peut entraîner des effets non négligeables sur la santé (risques hémorragiques notamment) et qu'il faudra évaluer avec précision pour chaque patiente le rapport bénéfices/risques d'un tel traitement…
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
