Des chercheurs de l'Université de Stanford ont mis au point un dispositif bon marché sans émissions qui utilise une pile standard AAA pour produire de l'hydrogène par électrolyse de l'eau. La batterie envoie un courant électrique à travers deux électrodes qui séparent l'eau en hydrogène et en oxygène gazeux. Contrairement à d'autres électrolyseurs qui utilisent des catalyseurs constitués de métaux précieux, les électrodes ici sont faites de matériaux peu coûteux et abondants comme le nickel et le fer.
"Avec l'utilisation du nickel et du fer, qui sont des matériaux bon marché, nous avons pu concevoir des électro-catalyseurs assez actifs pour séparer l'eau à la température ambiante avec une seule pile de 1,5 volt", a déclaré Hongjie Dai, professeur de chimie à Stanford.
La décomposition de l'eau pour produire de l'hydrogène ne nécessite pas de combustible fossile et n'émet pas de gaz à effet de serre. Mais les scientifiques cherchent à mettre au point des catalyseurs efficaces et bon marché capables de travailler à l'échelle industrielle. Ces recherches montrent que ce nouveau catalyseur nickel / nickel-oxyde réduit considérablement la tension nécessaire pour décomposer l'eau.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash