Lorsque le muscle cardiaque ne parvient plus à rempir normalement sa fonction, les médecins ont souvent recours à un stimulateur cardiaque ou pacemaker. Ce dispositif directement implanté dans l’organisme génère des impulsions électriques qui permettent de réguler les battements du cœur. Mais cette intervention reste lourde pour le patient.
Des chercheurs de l’Institut cardiaque Cedars-Sinaï, dirigés par Eduardo Marban, ont montré qu'il était envisageable de recourir à la thérapie génique pour stimuler les cœurs défaillants. Ils ont découvert un gène, nommé TBX18, qui pourrait, à terme, remplacer l’implantation d’un pacemaker. En effet, en injectant ce gène spécifique à l’intérieur du cœur d’animaux, au sein de la chambre pompante principale, les chercheurs ont réussi à induire la transformation de cellules normales en cellules sinusales. Ce processus a permis de réguler correctement le rythme cardiaque des porcs malades.
Les chercheurs vont à présent poursuivre leurs essais sur l'homme pour vérifier si ce même gène est aussi efficace chez l’être hiumain. Si c’est le cas, une nouvelle ère thérapeutique pourrait s’ouvrir en cardiologie.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
