Selon une étude publiée dans le New England Journal of Medicine (NEJM), un antibiotique bon marché, combiné au traitement nutritif habituel, pourrait sauver de nombreux enfants souffrant de malnutrition.
L'étude clinique a été menée au Malawi sur 2767 enfants, âgés de six mois à cinq ans, par des chercheurs de la faculté de médecine de l'Université Washington de St Louis. Ces enfants, tous atteints de grave malnutrition, ont été traités soit avec un antibiotique (amoxicilline ou cefdinir) soit avec un placebo combiné à un traitement hautement nutritif pendant une semaine, composé de beurre d'arachide, de lait en poudre et de sucre.
Les résultats sont clairs : dans le groupe traité avec un antibiotique, le taux d'échec du traitement nutritif a été réduit de 24 % avec l'amoxicilline et de 39 % avec le cefdinir, par rapport au groupe témoin sous placebo. Le taux de mortalité des enfants a également baissé de 35 % avec de l'amoxicilline et de 44 % avec le cefdinir, par rapport aux enfants du groupe sous placebo.
Ces travaux montrent qu'il faut changer d'approche dans la prise en charge de la malnutrition et l'OMS préconise une association plus systématique d'un régime nutritif, d'antibiotiques et de probiotiques.
Article rédigé par Elisa Tabord pour RT Flash
