Selon une étude de la NASA reposant sur les observations du télescope Kepler, une étoile sur six dans notre galaxie possède une planète de la taille de la Terre sur une orbite proche, soit un total de plus de 17 milliards de planètes comparables à la nôtre dans notre galaxie.
Depuis son lancement en orbite en 2009, Kepler a observé 150.000 étoiles.
Selon cette étude, presque toutes les étoiles similaires à notre Soleil dans la Voie lactée possèdent des planètes en orbites.
Ces exoplanètes ont été regroupées en cinq catégories. Il y a d'abord les planètes (17 % du total) qui font de 0,8 à 1,25 fois la taille de la Terre dans une orbite de 85 jours ou moins autour de leur étoile.
Ensuite, environ un quart des étoiles ont des planètes d’une taille de 1,25 à deux fois celle de la Terre.
Troisième catégorie, les planètes "Neptune", qui ont une taille grande comme deux à quatre fois la Terre.
Quatrième catégorie, les planètes géantes, de quatre à six fois la Terre, qu'on ne trouve qu'autour de 3 % des étoiles de notre galaxie.
Enfin, 5 % des étoiles de la voie lactée ont des planètes gazeuses géantes, type Jupiter.
Depuis un an, Kepler a identifié 2740 planètes en orbite autour de 2036 étoiles.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
