Engagé dans un face-à-face acharné avec Intel, AMD devrait abattre une carte maîtresse dans les semaines voire les jours à venir. Une multitude de sites spécialisés dans le suivi des processeurs comme The Register annoncent en effet l'arrivée imminente du K7 -avant la fin du mois. En écho à la stratégie marketing d'Intel (Celeron, Xeon), la puce aurait été rebaptisée Athlon pour donner une connotation de produit gagnant et conquérant. Le fondeur affirme, tests à l'appui, que les performances de sa nouvelle puce sont supérieures à celles des Pentium III et des Xeon d'Intel. En mars dernier, au Cebit de Hanovre, il a présenté une version de démonstration de sa nouvelle puce cadencée à 600 MHz qui a effectivement impressionné la plupart des observateurs. Sur le papier, le processeur a de sérieux arguments. Gravées au moyen d'une technologie 0,25 micron, les premières versions devraient être cadencées à 500, 550 et 600 MHz. Doté d'une architecture complètement repensée, le K7 profite d'un bus système alpha EV6 à 200 MHz, soit deux fois plus rapide que celui utilisé par les Pentium III. Côté prix, le K7 sera très certainement conforme à la politique très agressive d'AMD et qui répond au slogan "20% moins cher, 20% plus rapide". Comme d'habitude, les marges du fondeur devraient se trouver réduites à la portion congrue. AMD devra donc impérativement vendre son processeur en grands volumes (plus d'un million d'unités en six mois selon les analystes) pour rentabiliser les coûteux investissements de recherche et développement qui ont été nécessaires pour la mise au point de sa nouvelle puce. Le risque d'échec est grand et en lançant le K7/Athlon, AMD joue tout simplement à quitte ou double.
Yahoo/23/06/99 http://www.yahoo.fr/
