Non content d'annoncer l'inauguration de la première éolienne offshore du Portugal, un consortium comprenant Vestas Wind Systems A/S - EDP, Energias de Portugal, Repsol, Principle Power, A. Silva Matos (ASM) et InovCapital indique que la turbine a été installée sur un système innovant de fondation flottante appelé le WindFloat.
Spécificité importante ! C'est la première éolienne offshore à être installée sans l'utilisation de navires spécifiques dédiés normalement pour ce type d'installation en mer. L'installation, l'assemblage final, et les pré-tests de mise en service de la turbine et de sa structure ont eu lieu sur la terre dans un environnement contrôlé. Le système complet a ensuite été remorqué au large des côtes en utilisant des navires remorqueurs simples.
Le WindFloat est équipé d'une turbine Vestas V80 2.0MW capable de produire suffisamment d'électricité pour fournir 1.300 foyers. Le système est situé à 5 km au large de la côte de Aguçadoura, au Portugal, et a déjà produit plus de 1,7 GWh.
Le WindFloat devrait faire entrer l'éolien en mer dans une nouvelle ère, permettant aux gestionnaires de réseaux de cibler des sites d'implantation de meilleur qualité de vent, indépendamment de la profondeur d'eau. De plus, les projets sont en mesures de réaliser des réductions importantes de coûts et de risques en raison du montage et des pré-tests de mises en service réalisés à terre.
Hormis les sociétés citées en introduction, plus de 60 autres fournisseurs européens, dont 40 portugais, ont fourni des éléments clés du projet. Repsol a récemment rejoint la JV Windplus en tant qu'actionnaire de poids, apportant une expérience supplémentaire dans le domaine offshore.
"Vestas a été le pionnier de l'industrie éolienne et s'efforce en permanence de trouver de nouvelles façons de réduire le coût de l'énergie concernant l'éolien offshore et d'augmenter les certitudes de rentabilité pour nos clients. Le système de fondations flottantes est une des solutions avec le plus grand potentiel pour la « récolte » du vent sur des sites en eaux profondes et le projet Windfloat était une option très intéressante pour nous aider à explorer ce domaine au sein de l'éolien offshore. Nous avons travaillé en étroite collaboration avec EDP et Principle Power sur ce projet et nous sommes très heureux de l'intégration réussie de la turbine et de la plate-forme WindFloat. Ce fut une expérience très intéressante et essentielle et nous sommes fiers des résultats satisfaisants obtenus à ce jour", a déclaré Ditlev Engel, le Président de Vestas.
