Les bras robotisés ne sont pas dédiés uniquement aux personnes paralysées : le projet européen Micole a développé une manette permettant aux enfants malvoyants de se servir facilement d'environnements informatiques. Intérêt du système : permettre aux jeunes d'utiliser leurs sens - toucher et ouïe - pour manier les technologies de l'information et de la communication. Mais également pour apprendre à collaborer : les exercices s'effectuent en partenariat avec des jeunes sans déficiences visuelles. La machine est reliée à une architecture logicielle intégrant différents langages de programmation. Elle donne accès à l'environnement virtuel sur lequel les élèves travaillent. Pour le moment, un programme seulement est proposé : il permet aux enfants d'apprendre à connaître leur système solaire.
Les jeunes aveugles, accompagnés de leur binôme "bien voyant" se dirigent grâce au bras. Celui-ci fonctionne comme une souris douée du sens du toucher : quand le jeune passe sur une planète, il peut en suivre les contours qui lui apparaissent en relief. S'il s'éloigne trop de la zone dans laquelle il doit se rendre, le bras effectue une pression qui lui permet de modifier sa trajectoire. Ils peuvent également créer eux-mêmes des planètes et effectuer d'autres exercices, en dessinant des lignes sur l'écran qu'ils ressentiront en relief. Enfin, divers sons leur permettent de mieux s'orienter. "Notre but est de permettre aux personnes malvoyantes de jouer un véritable rôle dans le monde scolaire puis professionnel, souligne Roope Raisamo, coordinateur du projet.
