Des chercheurs américains ont découvert pour la première fois une mutation génétique qui « augmenterait les risques de développer une leucémie lymphoïde chronique ». Il s'agit de la plus commune des leucémies. Les travaux, codirigés par le Professeur Albert de la Chapelle et le Professeur John C. Byrd (Ohio State University Comprehensive cancer Center) sont porteurs d'espoirs. Pour la première fois en effet « nous avons réussi à isoler un gène directement lié à la leucémie lymphoïde chronique héréditaire », précise Albert de la Chapelle.
Concrètement, cette découverte majeure pourrait permettre à terme, d'identifier les sujets à risque de leucémie lymphoïde chronique. Elle pourrait également contribuer à l'élaboration de nouveaux traitements, moins lourds que ceux actuellement utilisés. La mutation mise à jour se trouve sur le gène DAPK1. Et ce n'est pas un hasard. « Ce gène est impliqué dans la destruction des cellules avant qu'elles ne deviennent cancéreuses ».
