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Une nouvelle thérapie virale contre le cancer
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Une équipe de chercheurs dirigée par le Docteur John Bell de l'Universzité d'Ottawa (Canada) a nnoncé qu'elle avait obtenu des résultats encourageants contre certains cancers grâce à une thérapie virale par voie intraveineuse capable de s'attaquer aux tumeurs, sans pour autant affecter les tissus normaux du corps humain. Cette étude est également la première à démontrer qu'un gène étranger peut s'attaquer de façon sélective aux tumeurs une fois administré par voie intraveineuse.
L'essai a porté sur un total de 23 patients, dont sept d'Ottawa, tous atteints de cancers avancés qui s'étaient propagés à plusieurs organes et qui étaient réfractaires aux traitements habituels. Chaque patient s'est vu administrer une dose précise (parmi cinq doses de forces différentes) d'un virus appelé JX-594, dérivé d'une souche du virus de la vaccine largement utilisé comme vaccin vivant contre la variole. Outre sa propension naturelle à se reproduire dans les cellules cancéreuses, ce virus a été génétiquement conçu pour offrir des propriétés anticancéreuses améliorées.
Les biopsies effectuées chez les patients ont révélé que, chez 87 % de ceux ayant reçu l'une des deux doses les plus élevées, le virus s'était reproduit dans les tumeurs sans toucher les tissus normaux. De plus, chez six des huit patients (75 %) ayant reçu l'une des deux plus fortes doses, une régression ou une stabilisation de la tumeur a été observée, ce qui laisse entrevoir d'intéressantes possibilités quant à l'efficacité du traitement. Le traitement, par ailleurs, s'est révélé extrêmement sûr. La plupart des effets secondaires variaient de faibles à modérés, s'apparentaient aux symptômes de la grippe et duraient moins d'une journée.
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