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Les nanotubes de carbone ouvrent la voie vers l'electronique moléculaire

Des chercheurs néerlandais ont découvert de nouvelles propriétés électroniques des nanotubes de carbone, ces rouleaux de feuilles de carbone d'un millionième de millimètre, qui pourraient un jour servir à fabriquer des appareils électroniques à l'échelle moléculaire. L'équipe menée par Cees Dekker, de l'Université de Technologie de Delft (Pays-Bas), a montré qu'un nanotube de carbone, une fois coudé, se comporte comme un composant électronique: il ne laisse passer le courant que dans un seul sens. Il s'agit d'une avancée importante, car il est très difficile de mesurer les propriétés électriques d'un nanotube. On savait déjà que certains nanotubes étaient métalliques et d'autres des semi-conducteurs. Mais on n'avait jamais vu jusqu'ici de jonction entre les deux. Les nanotubes de carbone, observés pour la première fois en 1991, sont composés d'une ou plusieurs feuilles de graphite enroulées en cylindre, d'un diamètre de l'ordre du nanomètre (un millionième de millimètre). Les caractéristiques étonnantes des nanotubes - leur très grande rigidité, leur forme avec une cavité pouvant être remplie, leur capacité d'émission froide d'électrons en font l'un des matériaux les plus riche d'applications scientifiques et industrielles pour le prochain siècle.

brève rédigée par @RTFlash

Nature/18-11-99 : http://www.nature.com/server-java/Propub/nature/402273A0.abs_frameset

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